宋锦质地柔软，图案精美，是苏州著名的手工艺品，是中国四大名锦之一。苏州宋锦的发展是以唐代蜀锦为基础的，历史悠久。宋代以来，宋锦经历了几代人的变化，现在成为中国的锦绣之冠。现在让大家来了解一下宋锦的历史和传说。
苏州宋锦是在唐代蜀锦的基础上发展起来的。晋末，由于五胡乱华，汉人衣冠南渡。南宋军守山谦之从蜀国引用织锦工匠，在丹阳(毗邻南朝刘宋都城南京)建立东晋南朝政府织锦作坊斗场，使蜀锦技艺传到江南。五代时，吴越王钱霞在杭州设立了一手工业作坊，网罗了300多名技艺高超的织锦工。北宋初年，都城汴京开设了400多架集织机，移来了许多技艺高超的川蜀锦作为骨干。成都还设有转运司锦院。
南宋朝廷迁都杭州后，在苏州设立了宋锦织造署，将成都的蜀锦织工和机器迁往苏州，丝织业的重心逐渐南移。宋代在苏州、杭州、江宁等地设织造署或织造务。宋代，江南丝织业进入全盛时期，苏州出现了一种非常薄的织锦新品种，是书画装裱的理想材料。从宋代留下的锦裱书画轴来看，宋锦当时有青楼台锦、纳锦、紫百花龙锦等40多个品种。
明代粉色地双狮球路纹宋锦苏州宋锦最初是专门用来装裱书画的。《天水冰山录》记载，严嵩家收藏的宋锦计有大红、沉香、葱白、玉色。其中有三种织金，名为:青织金鹤宋锦、青织金穿花凤宋锦、青织金麒麟宋锦。
织锦到宋代，主要是宋高宗南渡后，为了满足当时宫廷服饰和书画装订的需要，得到了极大的发展，形成了独特的风格，以至于后人谈到锦，必称宋。宋锦，可分为重锦、细锦、盒锦、小锦四类。重锦有四五十种图案，都是明清流传下来的基础，如龟背龙纹、金线如意、双桃如意、福寿全宝、梅兰竹菊、定胜四方等。重锦，又称大锦，是宋锦中最珍贵的品种；细锦在四方连续、六方连续、八方连续骨式中加入小花，分别称为四达锦、六达锦和八达锦作为服装；盒锦最薄，又称小锦，颜色纯净，用作书画和锦盒装裱。
明代宋锦发展到数百多种。
清代湖色地方格花图案宋锦如：明代宣德年间织有昼锦堂记，精致绝伦。现在故宫收藏的苏州织造府编织的宋锦作品有明·盘绦花宋式锦、狮纹锦、龙纹球路锦、宝莲龟背纹锦、四合如意定胜锦、八合如意天华锦、灵鹫路纹锦袍等，其中极乐世界重锦织成锦图轴堪称稀世珍宝。苏州织局的盘花纹绵以质地柔软、经面整洁著称。到目前为止，故宫博物院还隐藏着明洪宣时期苏州织造的浅豆沙团龙麒麟天华锦和隆崇时期的浅豆沙彩色串枝梅蝶锦。
明末清初战争结束后，宋锦的图案一度消失。康熙年间，有人从泰兴季家购买了宋装《淳化阁贴》十大秩序，揭露了22种宋装织锦，转售给苏州机房，改进了工艺组织的再生产，使失传多年的古宋锦在苏州恢复生产。
清代杏黄地四合如意纹天华锦同治年间，苏州机台最多的是李万隆，后来还有孙万顺、徐隆茂、周万和、肖兴昌、陆万昌等，其中陆万昌产品质量最好，曾获清政府1910年在南京举行的南洋劝业会金银奖章。
清代白地龟背折枝牡丹纹锦的代表作有天花纹锦、云地宝花纹锦、瑞花龟背锦、艾绿地双狮球路锦、蓝地矩纹镜花锦、水粉地折枝蝴蝶杂宝锦、黄绿地四合天花锦等。
14世纪至19世纪是宋锦最繁荣的时期。20世纪初，由于西方现代化产业的影响和多年的战争，传统宋锦一度衰落，宋锦的生产技能几乎丧失。由于宋锦流传的绘画样本很少，大部分技术都丢失了。明清以后编织的宋锦被称为古宋锦或宋锦，统称为宋锦。
由于民国初年军阀混战，宋锦业逐渐萎缩，濒临失传。新中国成立前夕，宋锦业濒临灭绝，只剩下12台织机。1981年获得百花奖的宋锦产品，很多织锦工人不得不改行生活。宋锦生产合作社(宋锦漳缎厂、织锦厂)成立以来，苏州宋锦得到了恢复和发展。20世纪80年代初，苏州织锦厂成立了专门的设计室和技术小组，开始研究和扩大传统宋锦织物的生产，并设计和生产了全球、龙凤、如意等图案的新模式。他们还不断挖掘内部潜力，将普通丝织机改为宋锦织机，产量大大提高。宋锦设计于1979年被评为值得信赖的产品，1981年获江苏省百花奖。
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