如果有人不知道中国的四大发明，那么小无言以对的。然而，我相信你一定读过教科书，基本上知道四大发明是什么。现在小编想谈谈勺子和指南针。你对他好奇吗？让大家和小编一起看看指南针的作用。
指南针的发明应该是长期缓慢改进的结果，改进的结果，不同时期的形式应该以不同的形式出现。唐代，堪舆家族的活动相当活跃，开始强调方向的选择。迫切需要找到比磁勺更方便的指向器。因此，指南铁鱼或蝌蚪铁指向器和水浮磁针应运而生。
山西堪舆家丘延汉，活动于唐开元(713-741年)，被后世堪舆家誉为堪舆三针(正针、缝针、中针)中最早出现的正针法的创始人。明代雅好科技的宁献王朱权在他的《神秘秘籍》中说:针法古无所传，自过去玄真以来。
玄真是唐代浙江金华道家张志和(约730-810年)，他的名字叫玄真子，所以《玄真子》十二卷，残留三卷。从这份残卷中，我知道他物理很好，但没有找到与指南针或针法直接相关的记录。然而，这个道号不禁让人想起了晋崔豹在旧题《古今注》中所谓的玄针。说：虾子玄鱼，一号玄鱼，形圆尾大，尾脱即足。十世纪时马的《中国古今注》也有类似的记载。这一记录似乎将磁针的发明和应用与指南鱼的形状和性能联系起来。
关于指南鱼的制备方法，见北宋曾公亮等利用前人资料编写的《武经总要》。《武经总要》前集卷15年，法律说:用薄铁叶切割，长2寸，宽5分，第一尾锐如鱼形，炭火中燃烧，等待通红。铁钱鱼第一次着火，最后对着子位，蘸在盆里。如果没有尾数，就停止，用密器收集。该方法利用地磁场磁化铁片，并知道鱼形铁片微向下倾斜有利于磁化，实际上已经发现了现代科学中所谓磁倾角的影响。使用时，指南鱼浮在水面上，与水浮磁针的原理一致。
水浮磁针的制作方法首次出现在北宋沈括的《梦溪笔谈》24卷中。文章说:方家可以用磁石摩针指导。这种方家在实践中总结出来的钢针磁化法，在沈括手中公布，有效地促进了磁针在堪舆和航海两个领域的应用和普及。
指南针进入实用磁针阶段，设备方法研究提出议事日程。沈括对水浮法、指爪法、碗唇法、缕悬法的优缺点进行了优缺点，认为缕悬法最好。其法取新中独茧缕，用芥子许蜡，缀在针腰，无风悬之，则针常指南。现代磁强计中悬挂的小磁铁采用了类似的方法。磁针的精度与司南和指南鱼不同，因此磁针的发明很快就导致了磁偏角的发现。
五代乱世管氏地理指蒙·释中第八条说:磁针体轻而径所指的必端应该一气之召，土中而方偏，仍然在星虚丁贵之中，而不是轩辕的时代。。轩辕黄帝时代的磁偏角，作者认为还在星(午)虚(子)丁贵的方向，而当时针指坎离定阴阳分野，格偏仁丙探侵越金涯。偏角变成南偏东15°。
由于堪舆术的神秘性，中国唐宋堪舆的作品在流传中相互影响，增删。从众多早期堪舆作品中理出磁针、磁偏角甚至罗盘的发明和发现时代并不容易。然而，北宋司天监杨伟德在庆历元年(1041年)奉命编写的《墓原总录》中发现了一个磁偏角。
书中说：客主取，宜匡四正以无差，当取丙午针时，在其正处，中而格之，取方直之也。这里明确记载了丙午针，即后世沈括在《梦溪笔谈》卷24中所说的磁针常微偏东，不全南也。直到13世纪才知道磁针偏南。1429年哥伦布（ChristopherColumbus，1451-1506年)横渡大西洋时，正式测量磁偏角。
中国发现了元代水浮法指南针瓷碗。1959年，两个磁州窑白釉褐花大碗出土于辽宁旅顺甘井子元代墓葬。大碗底部画两个同心圆，圆内画三点并排，中间一线连接。乍一看，这个图像就像一个不规则的王字，所以被称为王字碗。碗外底圈有一个针字。
科技史学家王振铎先生证实，这种碗是指示航海方向的针碗。使用方法如下：针碗水面上漂浮着漂浮的磁针，碗底的王字形标志有助于标明方向。首先，将王字中的细道与船体中心线对，如船体转向，磁针与细线形成夹角，从而显示航向转移的角度。江苏丹徒照临村元代窖藏和河北省磁县漳河故道元代沉船中发现了类似的碗。
结论在古代，中国人在军事和航海活动中使用指南针，但也使用了舆论艺术。后来，他们也去了欧洲，在欧洲的航海活动和地理发现中发挥了不可替代的作用。指南针也是航海技术发明中最重要的单一发明。
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