因为南北差别很大，过年的时间也不一样。北方人一般过腊月二十三，南方人过腊月二十四。南方人一般在过年的时候祭灶、除尘、吃年糕等。北方的习俗和南方差不多。
南方小年做什么？
祭灶意味着祭灶神升天，所以小年也叫祭灶节。农历十二月二十四日，人们不得不祭灶。灶神雕像贴在炉子旁边面对风箱的墙上。在灶神雕像前的桌子上放糖果、清水、料豆和准备草；其中，后三种是为灶神升天的坐骑准备材料。祭灶时，关东糖要用火融化粘在灶神的嘴上，这样才不会在玉帝那里说坏话，也有意让灶神的嘴甜，只说好话。
除尘。除夕夜，家家户户黎明即起，扫房擦窗，洗衣服，洗锅瓢，清洁彻底。小年前几天，家家户户打扫房子，意思是不让灶神带走土壤。
年糕。年糕的意思是谐音年年高。农历小年也叫辞灶，就是吃了蛋糕送灶神上天汇报工作。蒸蛋糕，放枣子，蘸糖给他甜甜的嘴，叫他去玉皇大帝说民间好事。
这一天的起源和习俗
小年在南方和北方不是同一天。北方腊月二十三叫小年，南方叫腊月二十四。水五是指船夫将腊月二十五定为小年。小年来自一个民间传说。
传说农历腊月二十三(或二十四)，灶神要向玉皇大帝报告善恶，让玉皇大帝赏罚。人们觉得他们必须尊重灶神，所以人们在腊月二十三、二十四祭灶，祈求来年的安全和财富。
小年，又称祭灶节。这一天要祭灶，祭灶的时候要用火把关东糖融化，涂在灶神的嘴上。听说灶神不能在玉帝那边说坏话。
