所谓岛屿，是指散布在全球海洋、河流或湖泊中的四面环水、高潮时露出水面、自然形成的陆地。目前，世界上有5万多个岛屿，分布在世界七大洲，总面积几乎相当于中国的土地面积。城市文化埃尔斯米尔岛是世界十大最大岛屿之一。
埃尔斯米尔岛是加拿大北极群岛最北端的岛屿，是伊丽沙白女王群岛最大的岛屿，宽480公里，长804公里，面积196235平方公里，是加拿大第三大岛屿，也是世界第十大岛屿。
埃尔斯米尔岛是加拿大北极群岛最崎岖的地方，有高山、大冰原和曲折的海岸线。位于北纬83号°07′哥伦比亚海角是加拿大最北端，巴伯峰是纽纳武特最高点，海拔2616米(8583英尺)。
埃尔斯米尔岛周围的尔斯米尔岛周围的海面都很冷。冬季气温可降至零下45℃，夏季气温(从6月底到8月底)仍常低于7℃，在阳光明媚的日子里，温度可以达到21℃。
埃尔斯米尔岛虽然气候寒冷，但并没有像预期的那样覆盖着厚厚的雪，而是一片沙漠，年平均降水量(雪、雨、霜)只有60毫米。由于热量不足，地面蒸发很少。
埃尔斯米尔岛所在的北极群岛是古代和北美大陆的一个整体，也是古代加拿大地质的一部分。在第四冰川时期，冰川的压力使部分陆地沉入海平面以下。冰川退化后，它没有回升到海平面以上，而是将部分陆地分成岛屿，形成北极群岛。
埃尔斯米尔岛东南部续，埃尔斯米尔岛东南部的地形是由古代结晶岩组成的山原；北部是古代褶皱带。褶皱山主要是古代沉积岩，地形崎岖，群山高耸。
埃尔斯米尔岛中部全年气候寒冷，覆盖着没有树木、植被和土壤的巨大冰层。岛的北端离北极不到250公里。在这样一个寒冷的极地，只有非常特殊的动物才能生存。
夏天，埃尔斯米尔岛的大部分地区没有雪，北极罂粟和其他野花在溪流和其他合适的地方盛开。黑曾湖地区是这片荒地上最大的绿洲。湖水充满活力，长着苔藓、柳树、石楠和虎耳草。夏天，草原上有成千上万的白色北极兔子、麝牛和驯鹿。
生活在埃尔斯米尔岛的驯鹿比大陆的驯鹿要小。头发是白色的，冬天不向南移动。就像麝牛和北极野兔一样，它们只能依靠雪下的地衣和绿色植物来度过冬天。它们是北极狐狸和狼的猎物。
许多来这里度夏的鸟在冬天南飞到一个温暖的地方。北极海鸥几乎飞向地球半圈到南极地区度过夏天。雪猫头鹰和岩雷鸟在冬天仍然留在岛上，寻找冬天的植物来维持生命。北极狼悠闲地漫步在人迹罕至的冰雪荒原上，不怕人类。
在广阔的埃尔斯米尔岛上，只有南部的格赖斯峡湾有居民。早在400年前，少数古代爱斯基摩人就从西伯利亚冰冻的白令海峡到达阿拉斯加。经过几个世纪的狩猎，大约2500年前，他们中的一些人终于踏上了埃尔斯米尔岛。
他们以麝牛和驯鹿为食，用它们的皮毛骨骼作为衣服和武器，改进狩猎海洋动物的方法，最终繁荣起来，成为现代因纽特人的祖先。他们发展了令人难以置信的技能，捕捉了各种海洋哺乳动物，包括鲸鱼，狗拉雪橇已经成为一种重要的陆地交通工具。现在，埃尔斯米尔岛已经成为研究加拿大北部土著人的重要场所。
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