对于元旦来说，许多人的概念通常停留在节假日，这是各国的法定节假日，也是人们下班后可以休息的日子，但很少有人能知道元旦起源于什么时候，它的意义是什么？那么，接下来，让大家来解释一下元旦的起源吧！
据说中国元旦起源于三皇五帝之一的朱旭，已有5000多年的历史。元旦一词最早出现在《晋书》中：以孟夏正月为元，其实正朔元旦之春。南北朝时期，南朝文史学家萧子云的《介雅》诗中也有四季新元旦，万寿初春的记载。宋代吴自牧《梦粱录》卷一正月条目：正月朔日，叫元旦，俗称新年。一岁节目，这是第一个。；汉代崔媛的《三子钗铭》被称为元正；晋代的《扬都赋》被称为元辰；北齐时期的一篇文章《元会歌皇夏辞》被称为元春；唐德宗李适的诗《元日退朝观军归营》被称为元朔
在大汶口文化遗物的发掘中，中国发现了一幅太阳从山上升起，中间云烟缭绕的画面。经研究，这是中国最古老的丹字写法。后来，在殷商的青铜铸铭上，出现了简化的丹象形字。丹字是用圆太阳表示的。日下的一字表示地平线，意思是太阳从地平线上升起。
中国元旦一直指正月初一的夏历(农历、阴历)。元是初和初的意思。元旦指日，元旦合称为初日，也就是一年的第一天。汉语方言有不同的名字，有的叫元旦，有的叫元旦，有的叫元旦，一般叫元旦。
正月初一从哪一天开始，在汉武帝之前也很不统一。因此，历代元旦月日也不一致。夏历以孟喜月(元月)为正月，商朝殷历以腊月(十二月)为正月，周朝周历以冬月(十一月)为正月。秦始皇统一中国后，以阳春月(十月)为正月，即十月初一为元旦。直到汉武帝才规定孟喜月(元月)为正月，将孟喜月的第一天(夏历正月初一)称为元旦，一直沿用到清末。但这是夏历，也就是农历或阴历，不是大家现在所说的元旦。
1911年，孙中山领导的辛亥革命推翻了满清统治，建立了中华民国。各省都督代表在南京召开会议，决定使用公历，将农历正月初一称为春节但当时并没有正式公布和命名。 民国元年决定使用公历(实际使用为1912年)，规定阳历(公历)1月1日为新年，但不称元旦。
1949年9月27日，新中国成立前夕，第一届中国人民政治协商会议决定建立中华人民共和国，同时也决定采用世界公元年法，即阳历。
在当代，元旦是指公元年初的第一天。为了区分农历和阳历两个新年，鉴于农历二十四节气中的立春正好在农历新年前后，将农历正月初一改为春节，将阳历1月1日定为新年的开始元旦
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