每年的12月25日是西方传统圣诞节，世界各地的基督徒将在这个时候举行宗教仪式来纪念，而对于非基督徒来说，随着时间的推移，这一天将成为一个快乐的节日。但事实上基督圣诞节不仅仅是一天，所以让大家老黄历为您介绍圣诞节期间（Christmas Tide，Christmas Season）有多长。
圣诞节不止一天。传统教会一般将12月24日晚至次年1月6日定为圣诞节。那么圣诞节有哪些重要的日子呢？
1月6日是主显节（Epiphania），这是第一次向世界展示他的神性，也就是说，东方三位医生在明星的指导下来崇拜，所以天主会也称这个节日为三王朝。这个节日在耶路撒冷形成了大约313年，然后传入了各种教会。
与圣诞节相比，东方教会更加关注1月6日的主要节日，他们认为这个节日代表了真正的诞生。据说，当三位东方医生到来时，他们在加纳的婚宴和约旦河的洗礼上三次表现出了自己的精神；东方教会非常重视后两次出现，并称之为神的出现（Theophania），因此，同时庆祝诞生和三次出现。
西部的罗马教会只强调外邦人的第一次出现，所以圣诞节和主要节日分开庆祝。东方教会的主要节日和罗马的圣诞节一样具有阳光的象征意义。
与现在类似民间节日的圣诞节相比，中世纪的人们开始圣诞节是相当痛苦的。圣诞节，提前很长一段时间准备，但不是准备火鸡香槟和大型采购，而是保持禁食和周日。
早在5世纪，高卢教会就要求信徒在11月11日之后的周一、周三和周五准备圣诞节。11月11日是圣马丁节，纪念图尔马丁。罗马教会称这一天为临时（Advent）。
圣诞节后的第一天，即12月26日，是纪念历史上第一位殉道者圣司提反的日子。早在4世纪，东方教会就庆祝了这一天，5世纪就传入西部。
圣诞节后的一周，也就是1月1日，在基督传统中，这一天不是新年，而是教会庆祝基督在圣殿里割礼的日子，这是奉献给上帝的标志，也预示着以后的痛苦。这样，圣诞节前后形成了各种节日，并有了礼仪年的概念。
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