中元节是中国的传统节日又称祭祖节，鬼节，中元节也会有一些重要的习俗，那么中元节是什么样的节日呢？中元节要做什么？
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什么是中元节？
中原节，即7月半祭祖节，又称施孤、鬼节、斋孤、地官节。节日习俗主要包括祭祖、放河灯、祭魂、烧纸锭等。人们按例祭祖，用新米祭祖，向祖先报告秋成。这是一个追求祖先的传统文化节日。它的文化核心是尊重祖先孝顺祖先。
中原节原本是道教节。据《唐六典》报道，道士有三元斋:正月十五日，天官为上元，地官为中元，水官为下元。天官、地官、水官是道教三神，三元节是道教节。
根据中国传统道教，由于地方官员想庆祝他们的生日，他们赦免了孤独的游鬼。为了避免鬼魂的干扰，他们在7月15日设置了中元普度，供奉食物，焚烧冥纸和法船。他们希望孤独的游鬼在收到礼物后能升到极乐世界。
后来中国佛教盛行，中无节与佛教有关，又称盂兰盆节。盂兰盆会来自佛教习俗，比道教中元活动早。中国从南北朝梁代开始模仿。盂兰是梵语音译，意思是倒挂，盆是汉语，是盛供的器皿，说这个器皿可以解决倒挂的痛苦，所以，盂兰盆实际上是孝道。仪式始于梁武帝，以《盂兰盆经》为基础。从此成为一种习俗，历代皇帝和民间都举行了盂兰盆会，以报祖德。
现在有些地区的中元节习俗，包括中元法会、拜三官、盂兰盆会、烧法船、祭祖、放河灯、点莲花灯、送面羊等。
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中元节要做什么？
祭祖
民间信仰认为，祖先也会在这个时候回家探望子孙，所以他们需要祭祖，但祭祀活动通常在旧历七月底前进行，不限于特定的一天。在某些地区，通过一定的仪式，大家晚上带着祖先的灵魂回家，每天早上、下午、昏昏欲睡，提供三次茶饭，直到7月3日送回。送回去的时候，烧纸钱的衣服，叫烧包衣，或者佛教或道教的过度。在江西和湖南的一些地区，中元节比清明节或重阳节更重要。
放河灯
河灯通常是在底座上放灯或蜡烛，中原之夜放在河流、湖泊和海洋中，让它漂流，目的是普渡水中的落水鬼和其他孤独的鬼魂。农历七月通常被称为鬼月，鬼节是最阴的一天。关于中原节也有很多禁忌，在日常家庭生活中，大家不能违反它。
中元普渡
中元节，很多人会在旧历七月初一到七月三日之间，选择一天举行酒肉、糖饼、水果等祭品祭祀活动，安慰世界上所有的鬼魂，祈求全年的平安顺利。更隆重的人，甚至邀请僧、道诵经作法超越亡魂。在此期间，有些人会邀请藏菩萨、眼连尊者等佛像放在高台上，或者请艺术家扮演驱魔神钟馗（有些人邀请艺术家控制钟馗的傀儡），以消除死怒。
据说七月半恰逢夏秋交替。这时，正是天地阴阳交替的节点。阳气盛极而衰，阴气出现。这一天，地宫打开地狱之门，释放鬼魂，所以祭祀鬼魂是很常见的。后人也有说法说，整个农历七月应该是鬼节。每年农历七月初一，阎王打开鬼门，把鬼放在阳光下觅食，享受人们的祭祀。七月的最后一天，他关上了鬼门，鬼又要回阴了。
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烧纸
在中原节期间，烧纸是民间行为中最突出的。据说阳光下的纸是阴间的钱，人们烧纸是给死去的祖先和亲戚的钱。通常，当你去坟墓烧纸时，你应该留下几张纸，然后在十字路口烧纸。目的是给尤家可归的野鬼一些施舍，这样他们就不会祖先的钱。
焚香燃炮
7月14日或15日晚，在门外烧香燃炮，同时烧包(又称推荐包)。
祈丰收
中元节祭祀和祈求丰收经常联系在一起。施孤之夜，家家户户都要在自己家门口烧香祝稻谷丰收，把香枝插在地上，叫布田(插秧)。插得越多越好，象征着秋收稻谷的丰收。
