中元节也称为盂兰盆节，是中国的鬼节，这一天会有一些特殊的习俗，那么中元节是什么样的呢？节日呢？它的起源和传说是什么？
什么是中元节？
农历七月十五日是中元节，又称盂兰盆节，有的地方俗称鬼节
鬼节，俗称七月半(有的地区是十三或十四)。俗话说，死去的祖先在七月初被阎王释放了半个月，所以有七月初接祖、七月半送祖的习俗。送祖的时候，为了祖先享受，烧了很多纸钱。同时，把钱纸放在写有享受人姓名的纸封里，祭祀时焚烧，称为烧包。年内死者烧新包，经营多大，一年以上死者烧旧包。
无论贫富，都要准备酒菜纸钱祭奠死者，以示对死去祖先的怀念。中元节一般为七天，分为新亡人和老亡人。三年内死亡的叫新亡人，三年前死亡的叫老亡人。说新老亡人这段时间要回家看看，还说新老亡人回来的时间不一样，新亡人先回，老亡人后回。所以要分别祭奠。烧纸钱的时间选择夜深人静。首先，用石灰在院子里圈，说是把纸钱烧在圈子里。孤魂野鬼不敢抢，然后一堆一堆地烧。烧的时候嘴里不念叨:某某来领钱。最后要在圈外烧一堆，说是烧给孤魂野鬼的。死者回去的那一天，无论贫富，都要做一顿好饭来敬死人，也叫送死人。
在印度佛教仪式上，为了推荐祖先举办玉兰盆会，佛经中的玉兰盆经符合中国追悼远的俗信，因此益加普及。目莲救母厄的故事在民间广为流传：有目莲僧，法力宏大。母亲堕落在饥饿的鬼道里，食物入口变成了火焰，太饿了。目莲无法救母厄，于是求教于佛，为说盂兰盆经，教于7月15日作为盂兰盆救母。”
中国从梁代开始模仿，沿着中元节。但后来除了设斋供僧，还增加了拜供、放烟口等活动。
中元节的起源和传说
民间流传着目莲救母厄的故事:有目莲僧，法力雄厚。它的母亲堕落在饥饿的鬼道里，食物的入口变成了火焰，太饿了。目莲救不了母厄，于是求教于佛。为了说玉兰盆经，教于7月15日作为玉兰盆救母。
中国从梁代开始模仿，沿着中元节。但后来除了设斋供僧，还增加了拜供、放烟口等活动。
这一天，提前在街口村前搭起师座和施孤台。地藏王菩萨在师座面前供应超越地狱鬼，下面供应一盘盘桃子和大米。三块灵牌站在施孤台上。中午过后，家家户户都把全猪、全羊、鸡、鸭、鹅和各种糕点、水果、瓜果放在施孤台上。主持人在每一件祭品上插上一把蓝、红、绿三角纸旗，上面写着蔚兰盛会、甘露门开等字样。仪式从庄严肃穆的寺庙音乐开始。然后，师敲响引钟，带领座下众僧念诵各种真言。然后施食，将一盘桃子和大米撒到四面八方，重复三次。仪式称为放烟口。
晚上，家家户户都要在自己家门口烧香，把香插在地上，越多越好，象征着五谷丰收，这叫布田。有些地方有放水灯的活动；所谓水灯，就是在小木板上扎一盏灯，大部分都是用彩纸做成荷花状，叫水旱灯。传统上，水灯是为了引导那些鬼魂。灯灭了，水灯也完成了将冤引过奈何桥的任务。那天，商店也关门了，把街道给了鬼。街中间，每100步就摆一个香案，香案上有新鲜的瓜果和一种鬼包子。桌后有道士唱的祭鬼歌，人们听不懂。这种仪式叫施歌儿。
上元节是世界上的元宵节，人们用灯笼庆祝元宵节。中元来自上元。人们认为中元节是鬼节，也应该开灯庆祝鬼节。然而，人和鬼是不同的，所以中元灯不同于上元灯。人为阳，鬼为阴；陆为阳，水为阴。水下神秘昏暗，让人想起传说中的幽冥地狱，鬼就沉在那里。因此，上元灯在陆地上，中元灯在水中。
中元节的意义
从关于中元节的传说中，大家可以深刻认识到中元节的祭祀具有双重意义。一是弘扬怀念祖先的孝道，二是弘扬以人为本的义行。这一切都是从同情的角度出发的，非常人性化。因此，在庆祝中元时，大家应该跳出鬼魂的角度，鼓励彼此相爱。
