说到腊八节人们都知道最合适的事情是吃一碗腊八粥。事实上，在古代，腊八节并不像喝一碗粥那么简单。对古人来说，这仍然是一个狂欢节，那么就让老黄历介绍古人腊八节的活动。
蜡祭：天子大蜡八全民狂欢
传说从古代圣王神农家族或尧帝开始，蜡祭就在年底12月举行，以报答农神的保护。这套仪式继承了下去。夏叫清祭，商代叫嘉平，周代叫蜡。在继承过程中形成了一套规范·《效特牲》称之为天子大蜡八，即祭祀先吝、吝啬、农、邮表、猫虎、坊、水庸、昆虫等神。
而且大蜡的时候要有问候。根据礼记·郊区特种动物的记载是:土反其宅，水归其沟，昆虫不作，草木归其泽。祈祷土壤、水、昆虫和植的神不要捣乱。这句话也被认为是中国历史上最早的诗歌之一。
在蜡祭上，对各种参与者的服装也有规定。天子穿着皮革素衣，腰系葛带，手里拿着榛子杖(比葬礼略低的礼仪规格)，而农民则戴着黄冠和黄色衣服。整洁的衣服会给人庄严正式的感觉。
首先是表演。表演的内容应该包括传说中的音乐舞蹈《韶》。这是一场舞蹈表演。然而，凤凰和野兽之间的舞蹈不能由动物表演，只能由人扮成动物；这种表演是蜡祭仪式上的表演。就连苏东坡也说八蜡，三代戏礼，可见蜡祭仪式很有表现力。
完成后，从天子到农民，将举行盛大的宴会仪式（或乡镇饮酒仪式）。可以看出，蜡祭是周朝最盛大的饮酒节和全国性的狂欢节。
为什么天子大蜡八会失传？
为什么后人看不到天子大蜡八？而且，似乎和后来的祭祀完全不一样。为什么？这是因为周朝还有另一种腊祭，向寺庙供奉狩猎获得的动物祭祖，不同于天子大蜡八用谷物祭祀农神。
据《礼记·月令记载:(孟冬之月)天子是来年为天宗祈祷，在公社和门鹿大割祭，腊祖五祭。由此可见，这种腊祭是在孟冬之月(农历十月)举行的。据郑玄介绍，是指门、户、溜、灶、行等家居用品，意思是辞旧迎新。
可能是因为蜡祭和蜡祭都是年底的大祭，所以慢慢合成了一个。秦汉以后，蜡祭逐渐消失，但剩下的蜡祭吸收了一些内容，比如从10月到12月，农神也被添加到祭祀对象中。
从腊祭到腊八节
最早的腊祭定在每年冬至后的第三个徐日举行，称为腊日。但由于冬至在农历不是固定的日子，这种腊日偶尔会落到正月，不符合十二月腊祭的传统。所以南北朝把腊日定为每年的腊月初八。
南朝梁的宗忠在《荆楚岁时记》中明确记载了十二月八日是腊日。这样腊日就固定了，十二月总是不变，符合十二月，腊日也的传统，腊八节就诞生了。
随着汉代以来佛教和道教的普及，道教有八星祭祀的说法，佛教有八星祭祀释迦牟尼的说法。然而，总之，腊八节是一个盛大的节日，没有必要深入研究这些差异。毕竟，三教原本是一个家庭。
今天的腊八节，虽然与周朝的天子大蜡八活动非常不同，但也有腊八是新年的说法，人们将从腊八节开始新年模式，这也是一个充满节日和吉祥气氛的日子。
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