众所周知，笔、墨、纸、砚是中国文房的四宝，笔作为文房四宝的一员，也是四宝中最重要的书写和绘画工具。在中国古代，毛笔的要求非常严格。湖笔可以作为文房四宝的常客，其质量毋庸置疑。湖笔不仅是湖州文化的精髓，也是中华民族文化的精髓。让大家来看看湖州的湖笔文化。
湖笔历史悠久
湖笔又称湖颖，是文房四宝之一，被誉为笔中之冠。它的故乡是浙江省湖州市善琏镇，据说秦大将蒙田以枯木为管，鹿毛为柱，羊毛为被(外衣)做毛笔。后来，他安居湖州善琏，改良毛笔，采兔羊之毫，纳英于管，便做成了大家现在所说的湖笔。蒙田把改良后的湖笔作为一种技艺传授给善琏百姓，当时几乎出现了家家出笔，家家户户都会写的繁荣景象。
魏晋时期，湖笔崭露头角。晋朝时期，湖州地区的笔工掌握了先进的笔工技术，开始采用狸毛雄蕊和兔子被子的先进笔工方法。唐宋以后，大量北方文人南下，江南书法文画繁荣，推动湖笔不断完善工艺。元代，湖笔取代了宣笔，成为世界上第一支笔。明清时期，笔性不再存在软硬之争。毛笔软硬性的确立迎来了写作的新阶段。
湖笔工艺
千万毛挑一毫，湖笔工艺细致复杂，但制作的毛笔质量上乘，可以用精、纯、美来包含其精髓特征。其精髓在于，每支湖笔的制作都需要12道大工序，如笔料、蒲墩、水盆、结头、套装、牛角镶嵌、择笔、刻字等。每个大工序都有几个小工序，整个湖笔工艺的制作工序可以达到120多个，每个工序都很重要，直接或间接影响湖笔的质量和外观。
纯，在于笔工对湖笔材料的选择非常严格，必须放弃断头、无锋、弯曲、不直、扁平、不圆的羊毛，选择毛锋、柔软、骨、适当长度的同一羊毛，逐一粘接处理，达到尖、齐、圆、健康的标准。美在于其类型，光、白、直，纯笔与香妃竹、象牙等笔杆，增添优雅流畅的感觉。
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