在中国5000多年的历史上，发生了很多事件，很多事件不会被记录下来，所以有很多理解事件的基础。你知道中国古代最大的百科全书是哪本吗？民族文化带你去看看古代最大的百科全书:传说中的永乐大典。
《永乐大典》编写于大明永乐年间，内阁首辅解缙总编的中国古典集合大典。第一个名字是《文献大成》，是中国百科全书式的文献集。全书22937卷(目录占60卷)，11095卷，约3.7亿字。然而，永乐的副本却遭受了巨大的灾难，大部分都死于战争，现存不到800卷，散落在世界各地。《不列颠百科全书》在《百科全书》条目中被称为中国明代类书《永乐大典》，是世界上最大的百科全书。
永乐大典已成为中国文化的象征
《永乐大典》是明朝永乐年间编纂的一本类书，历时六年(1403-1408年)。它保存了14世纪前中国的历史、地理、文学、艺术、哲学、宗教和其他百科全书文献。与法国狄德罗编写的百科全书和英国的大英百科全书相比，它早了300多年。它可以被称为世界文化遗产的瑰宝，也是中国最著名的大型古典经典。类书是按照一定的方法，如类、韵、字等，记录一类或多类文献资料，以便于检索和查询的工具书，类似于西方百科全书。魏文帝史上最早的类书是魏文帝编撰的《皇视》；以后都有编辑。历史上著名的类书包括唐代的《北堂书钞》、《艺文类聚》、宋代的《太平御观》、明代的《永乐大典》、清代的《古今书籍融合》。其中，《永乐大典》规模最大，书籍数量最多。
《永乐大典》共有22877卷，目录60卷，分为10095卷，全书字数约3.7亿字。《永乐大典》的规模远远超过了前代编撰的所有类书。即使是清代编撰的最大类书《古今图书集成》，也只有1万卷、1.6亿字，不到《永乐大典》的一半。《永乐大典》的规模超出了西方同时代的经典。
据粗略统计，《永乐大典》采用和保存的古典书籍有七八千种，数量是前代《艺文类聚》、《太平御观》、《册府元龟》等书籍的五六倍，是清代编撰的大型系列《四库全书》，收藏书籍只有3000多种。
说到《永乐大典》，大家不禁要提到解缙和姚广孝两位主持编纂这部经典的英雄。
解缙出生于明洪武二年(1369年)，正是明太祖朱元璋推翻元朝统治，建立明朝的时候。明成祖朱迪欣赏他的才华，任命他主持《太祖实录》和《列女传》的编纂。然而，最让他名垂青史的是他主持编纂《永乐大典》的经历。
姚广孝生于元元统三年(1335年)，苏州长洲人，比解缙年长34岁。姚广孝14岁出家当和尚，法名道衍。姚广孝被明成祖朱迪邀请出来主持《永乐大典》的汇编。一是因为解缙编纂的《文献大成》(《永乐大典》的前身)仍然遵循儒家正统，没有收藏佛教书籍；另一个是朱迪听说建文帝隐姓埋在佛寺，所以他想通过姚广孝主持《永乐大典》的汇编来吸引佛教信徒，从而找到建文帝，根除后患。
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