早在鲁国时期，汉代就有一种说法是在特殊的日子放生，但佛教传入中国后，不断形成广泛的放生习俗。然后，让大家一起来佛教放生具体了解放生的历史。
释放习俗的起源
先秦时期，孔子以舜为榜样，强调环境保护；孟子强调同情心，用仁义思想激励梁惠王。·异用，列子·说符等。已经开创了戒杀放尘的氛围。佛教传入汉代后，昙无预言地翻译了《金光明最胜王经》·流水长者子品为佛教释放提供了理论依据。
商汤之所以讨伐成功，不仅善用万物，还懂得珍惜生命，防止一切生命被杀死。可以看出其治国的仁爱之风，山成汤解网的事迹。《吕氏春秋》·记载：异用：
汤见祝网者，置四面，其祝福说：从天坠者，从地出者，从四面来者，都离五网。汤说：嘻！尽之矣。哪个也是为了这个？汤收其三面，置其一面，更教祝福：昔蜘蛛作网络，今之人学屈。欲左者左，欲右者右，欲高者高，欲下者下。汉南之国闻之说：汤之德及禽兽。四十国归之。人置四面，未必得鸟；汤去其三面，置其一面，网其四十国，非徒网鸟也。’
成汤仁民爱物，强调放尘为上合天心，顺民意。仁君不忍看到猎人四面布网，违背了天好生的道德，于是去掉了三面，只剩下一面:改变祈祷词，把愤怒变成和平，说明统治者放生比杀尘更容易赢得人心。
成汤解网对后人影响很大，明代莲池《戒杀放尘文》仍引用其故事。·说符篇记载了周简子正旦放生的故事:
邯郸之民以正月元旦献鸠于简子。简子欢乐，厚赏之。客问其故。简子说：正旦放生，示恩也。客人说：民知君欲放之，竞而捕之，死者众。君如欲生之，不若禁民不逮。捕而放之，恩过不补。简子说：然。由此可见，邯郸在春秋时期有一种特殊的捕鱼鸟放生的习俗，但民间放生主要是为了表达对生物的恩惠。如果你先捕捉生物，然后把它们放在一边，你将无法抵消你的成就。当时，周简子听众劝说将捕物释放的做法改为禁民捕捉，这是中国禁止屠捕的早期记载。
宋以前的放生活动
自南北朝以来，除尘习俗逐渐流行。北魏献文帝，不要用牲畜祭祀天地宗社，每年活7.5万牲畜的生命。北齐文宣帝实践佛教慈悲教法，积极切肉。七年(556)五月，文宣帝认为肉违背了慈悲，所以不吃肉。天保八年(557)四月庚午授诏禁取虾、蟹、蛤、蛤等。，只允许捕鱼；同月，乙酉被禁用鹰和猎猎。天保九年(558)二月下诏，限制在阴历十一月和一月烧野，另外不得用火。
梁武帝写了《断酒肉文》，以果蔬为宗庙祭祀用品。而梁武帝造十三无尽藏，实践放生与布施二科。萧子显的《御讲摩诃般若经序》说：不要去张文体，日常屠肆命切鼎鼎，即时救赎济免亿，以此为常。文休者先是运吏，往往散运米与贫民，应入大辟，上民其分，同情不允许。非唯赦其重奉，甚至到目的，既不是凭暖之市义，也不是无罪的。人微宥重，过去。文休不仅是荷嘉贷，还有日中怠，日中不能吃，足不得息。周游京邑，步行如飞，打鼓扬楼，负担奔跑，家禽野兽，四生之品，都放弃了。是时朝臣至于民妾，各随喜。
梁武帝命令张文休每天去屠宰场，买下即将被杀的生物，然后释放。受梁武帝的影响，贵族和公民积极参与和推广释放。
梁元帝(55l—554在位)下诏建立放生亭，并撰写《荆州放尘亭碑》：
鱼从流水，本在桃花之源；龙处大林，恒捻浮云之路。陵阳垂钓，失云失水；庄子悬竿，吞钩天饵。尽管复元龟夜梦，终见宋王；朱鹭晨飞，尚张罗于汉后。比如黄雀伺蝉，不知随弹应至；青鹤逐兔，知杠鼎前。北海之食，鹦鹉未始，非人西王传信，谁云贱鸟。所以了解鱼鸟之观，俱在好生。想让金床之膈更返，街阳之夫，雪山之鹿，不吃萍宴。
梁元帝重新整理诠释了古人好生的典故，展现了他以仁治天下、广收教育人心的功效；陈宣帝太建十三年(581)，智浩劝陈宣帝禁止采捕。智杰目睹人们用渔网连接400多里，于是购买了典型的江海弯作为放生池:并给渔民讲了《金光明经》。渔民闻法改行转业，好生从善。他们还参观了海江沪溪梁63所，达到300多里。为了放生池，徐陵树碑澄清了原因。
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