山西木棍是汉族的地方戏曲，也是山西著名的戏剧。经过长期的继承和改进，山西木棍已被申请为世界非物质文化遗产。在发展过程中，保留了蒲州木棍慷慨激昂的艺术特色。同时，形成了一种精致而优雅的抒情风格。
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中路人，尤其是富商，感到失望，于是少数人开始邀请闲散的文人、票友、秧歌、皮影艺人组织研讨会，打算创作自己的剧。咸丰中后期，经过众多团队的努力讨论，在继承蒲邦韵和锣鼓经点的基础上，结合中路秧歌的唱腔特点，初步形成了中路梆子的雏形班社，并开始试点演出。其中，有代表性的有榆次黑店班和祁县三庆班。除了留下的蒲邦艺人、秧歌、皮影艺人，还有吹鼓手、店员、矿工、票友。
同治初期，山西社会秩序有所改善。新型中路梆子的出现也受到了更多富商财主的青睐。因此，先后成立了上下聚梨园班、四喜班、四兴班、四庆班等班级。在表演实践中，他们互相学习，不断改进，使歌唱和文武场面日益完善；学习外国戏剧管理班的经验，逐步规范戏剧班。除了文武场保留中路艺人外，其他演员大多以高薪从蒲州聘用，因此民间有：祁太镀子、蒲州丸子"的谚语。戏班不是商业性质，盈亏由班主承担。只是每次去一个地方，前台都会立着标有某某县某某财主戏班名称的木制虎牌，以示夸耀，后台粉墙上的题笔也要留名。这些舞台题笔内容广泛，成为研究晋剧发展史的金石证据。
随着中路木棍的日益成型，它引起了中小型财主和中型商人的兴趣。他们还邀请了来自蒲州的艺术家或儿童来设立一个班级。到同治末年，中路木棍俱乐部已在山西中路甚至北路的少数州县开始形成。艺术家们精湛的表演给观众留下了深刻的印象，晋中仍有"四喜班，好戏，秃红，吐丑，盖陕西。人参娃娃，大嘴丑，后面跟着一旗等戏谣流传。
光绪十年后，中路木棍再次兴起，中路艺人演中路戏的新气象出现，改变了蒲木艺人演中路戏的旧局面。从十五年后的光绪到清末中路梆子的辉煌时期。有庙会戏、集市戏、踩台戏、开光戏、商行戏、开市戏、求神戏、还愿戏、祭祀戏、婚丧寿庆戏、官戏等。一般村庄，每年也唱一场；大型集镇，每年多达5-10个，中路木棍已成为中路人民的主要戏剧，也与中路商人前往张家口、包头、归化等地方，与当地戏剧竞争。在发展过程中，由于地域关系，吸收了不同的民间艺术等成分，在表演程式、演唱风格、前场经谱上形成了三个流派，即太原县的上路班；汾州县的下路班；辽州县东部的平定和区分。上述三者的小差异直到解放才合并。
中路梆子走向繁荣后，江南丝竹班、京都花腔班等基本退出中路舞台，只有蒲梆偶尔回来，势头大幅下降。辛亥革命后，中路各县一度动荡不安，大多数有钱有势的人都采取了回避观望的态度。因此，中路梆子的承班人大多改为前清衙门、镖局遗老等人。与此同时，中路籍艺人队伍也成长壮大，除定居者外，蒲邦艺人中的其他人已不再来中路上班。民国5-19年(1916-1930年)，山西局势相对稳定，中路梆子进入第二辉煌时期。
20世纪80年代，政府呼吁振兴晋剧。各级剧团相继调整了团队，丰富了演员，增加了行头，整理了旧戏，安排了新戏。一些晋剧表演与流行的轻音乐等文学形式相结合，提高了晋剧的表演效果。同时，宋转转、史佳花、崔建华、李天喜、王晓萍、王二庆、栗桂莲、孙红丽等艺术新秀也应运而生。《下河东》、《十五贯》、《玉蝉泪》、《卧虎令》、《伐子都》、《吴王剑》、《三下桃园》等剧目的恢复与新编，并多次汇集省城调演评比，有的甚至到北京献艺。此外，少数人获得晋剧表演艺术家荣誉称号，有的获得中国戏剧梅花奖，有的晋升为一、二级演员。
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