在十二因缘在十二个环节中，有一个环节叫无明，无明就是不明，是所有烦恼的总称。因为起源是空的，所以所有的坚持都是错误的，这就是所谓的无明；那么它从何而来？让大家一起往下看。
无明支在十二缘起，无明是一切烦恼的根源。
据台宗介绍，依空、假、中三观可以切断思想、尘沙、无明三惑。其中，无明是对非空理的迷恋，而障碍是中道的迷惑，即中观的对象。
关于断绝无明，在台宗判化法四教之别教，十回伏无明，初地以上，至妙觉等十二阶段，断绝十二品无明。然而，在十回中，最后的第十回中断了最初的无明，进入了最初的地方；这一开始无明，复分三品而断，故称三品无明。在圆教中，在初居以上至妙觉等42阶段，断绝42品无明。第四十一阶(等觉)的最后一颗心，就是表现出奇妙的意识，从而切断最后的无知(称为元品无明、无始无明、最后品无明)。
以上是过去的旧说法，其实圆教不立三观第二，而是提倡一心作观，三惑同体同时可以断。
〔长阿含卷一经，大毗婆沙论卷23，卷25，卷38，大智度论卷43，成实论卷9，成唯识论卷8，瑜伽师地论卷48，卷56，卷58，卷64，十地经论卷8，俱乐部论卷9，卷19，摩诃止观卷6，胜利经宝窟卷中末〕
如何解释无明？
无明(梵语)avidya）也就是说，愚蠢的别名，混淆的别名，不知道广泛生活和广阔宇宙的真相，是无知的。成实论云:追求假的东西和名字叫无知。
什么是生相无明？
生相无明，无始无明，元品无明，根本无明(梵语)mulavidya），与枝末无明相比。这是所有烦恼的根源，不自觉地迷妄了心。于真如(梵语)bhuta－tathata）在海中，起动的第一个念者就是这个根本的烦恼。
盛经云：阿罗汉，辟支佛智所不能断，只有如来菩提智所能断。
无开始无明是无开始以来永恒存在的无明，是生死流通的根本混乱。平等法律界的理性不达标，妄隔平的理性称为无明；又如一颗迷茫的心，隔离理性，所以又做了一个间隔。因此，无明之间存在着各种各样的烦恼，造就了各种各样的事业，收到了各种各样的果实。圣经、大乘起信论等诸经论称为无开始无明，菩提心论称为无开始间隔。
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